STRATA
„Aki lemegy, kiszáradt levelet hoz fel.
Aki visszajön, kiszáradt-emberré válik."
Egy elhagyott bánya-szájon hét rétegnyire egy elsüllyedt civilizáció maradványai pihennek. Minden réteg egy korábbi (és tudományosan fejlettebb) kor. Lemenni mágia nélkül lehet. Visszajönni nem. Niri, egy 24 éves térkép-író, lemegy hogy megkeresse a húgát, aki 4 éve nem jött vissza.
◆ A három alak
STRATA kis cast — három fő, három viszony. Niri lemegy, Korven követi vagy elállja, Vimo a lelet és a titok.
Térkép-író mesterségű, csendes-precíz természetű 24 éves nő. Listákat ír, nem szereti az érzelmi-jeleneteket. A húga 4 évvel ezelőtt lement a Kútba és nem jött vissza. Niri ma reggel a tizedik térkép-vázlatot adta el a falu-jegyzőnek, este pedig pakolt.
Magas, sovány, sötét-humorú alak. Egyszer már járt lent és felélt egy szintet — a kiszáradás-után-regenerált test miatt megfiatalodott, és nem tudni hány éves valójában. Tudja a rétegek szabályait. Keveset árul el saját magáról.
Egy gyerek-szerű alak akit Niri a 2. rétegen talál egy üreges szerkezetben. Beszél, de minden mondatban valamit hibásan értelmez. Nem tudja hol/mikor született. A pulzusa van, de a légzése egyenetlen. Lehet hogy ember, lehet hogy egy korábbi civilizáció gépe.
▼ A Kút — hét réteg
A Kút lefelé bővülő üreg-rendszer. Minden réteg egy korábbi civilizáció maradéka. A kiszáradás-ütem rétegenként szigorodik — a 7. rétegen már nincs visszaút.
Korhadt fa-szerkezetek, kötél-létrák. A felszín-fény még leér. Friss-kalandozók halála itt: alig.
Megrozsdásodott gőzgépek, csavar-szerkezetek, vasúti-sín-maradványok. Itt találja Niri Vimót.
Megfeketedett réz-vezetékek, üveg-szigetelők, fal-keretes kapcsolótáblák. Még működik egy-kettő, ha megérinted.
Szürke-türkiz penészes adattáblák, kis-fémes kártyák, néma képernyő-felületek. A húga itt élt utoljára.
A falakból gyenge zümmögés. Néha szavak. Senki sem érti pontosan kinek a hangja.
Egy hatalmas tükör-felszín, alatta üreges visszhang. A saját arcod látod kiszáradva.
Nem tudjuk mi van itt. Senki nem jött vissza onnan. Korven szerint: "ott senki nem fél többé."
◇ Fejezetek
Egy fejezet ≈ egy réteg (kivéve az elsőt: felszín + 2. réteg együtt, hogy a tét felépüljön). Olvasási idő ~10-15 perc fejezetenként.
A felszín és a 2. réteg
Niri eldönti hogy lemegy. Az 1. réteg gyorsan átfut. A 2. rétegen találkozik Vimóval és Korvennel. A kezén megjelenik az első kiszáradás-jel. „37 nap." — írja a vízkulacs-szintjéhez.
Az áram-folyam
A 2. nap. Hárman ereszkednek a 3. rétegre. Vimo egy halott kapcsolótáblát megérint és valami felgyullad. Korven kimondja: Vimo nem-egészen-ember. Vimo a 3. réteg-pihenőjénél vissza a 2.-ra. Niri-kulacs a perem-alatt.
A Felhő-fal
A 3. nap. Niri és Korven a 4. rétegen. Halott szerver-katedrális. Mara kézírásával fal-jegyzetek. Lévija — egy másik visszatért — itt él. Mara már a Magban. Korven ismeri Lévijat. Marat „igazi-nevet" keresett.
A Hangok terme
A 4. nap. Az 5. réteg falai zümmögnek. A fal Niri-t „Niri-Lánának" szólítja — anya-tudta-név. Korvent „Kor-pán" — sír egy fél-másodpercre. Mara hangja egy mondatot küld: „a nevem Suzu-i-Mára. Szeretlek, nővér."
Tükör-tó
Az 5. nap. A 6. réteg-padlója egyetlen tökéletes tükör-tó. Niri látja a saját kiszáradt-jövő-arcát. A tükörben Mara-vendég-kép is megjelenik. Korven a 6.-küszöbnél visszafordul, egy fa-figurát ad Niri-nek. Niri egyedül megy a 7.-re.
A Mag
A 6. nap. A 7. rétegen csak egy aprón-pulzáló arany-fény és Mara. Mara még tudja magát: „Suzu-i-Mára". A fal Niri-t „Suzu-i-Niri-Lána"-nak nevezi. Mara harmadik utat ajánl: vidd-fel a leszármazott-térképet. Niri elfogadja.
A visszaút
A 7. nap. Niri visszafelé halad a rétegeken. Tükör-tó az új arcot mutatja. Lévija + Korven a 4.-en. Vimo a 2.-on, megegyeznek az egy hónap múlva-jövő első leszármazottról. A felszínen Pendar bácsi: a 23 fős leszármazott-listája már megvan. Niri vezet. — Az 1. ív vége.